Definición
Hinchazón dolorosa de la protuberancia en la parte frontal y superior del hueso de la pierna inferior (espina tibial anterior).
Causas, incidencia y factores de riesgo
Se cree que esta enfermedad es causada por lesiones pequeñas y usualmente inadvertidas, ocasionadas por la sobrecarga repetitiva antes de que se complete el crecimiento del área. Este trastorno se observa muy a menudo en adolescentes activos y atléticos, generalmente en edades comprendidas entre los 10 y los 15 años. Es común en adolescentes que juegan fútbol, básquetbol y voleibol, al igual que aquellos que practican gimnasia. Esta enfermedad afecta más a menudo a los hombres que a las mujeres.
Síntomas
El principal síntoma es una hinchazón dolorosa, justo debajo de la rodilla en la superficie frontal (anterior) del hueso de la pierna inferior. Los síntomas ocurren en una o ambas piernas.
La persona puede presentar dolor de pierna o dolor de rodilla, que empeora al correr, saltar y subir escalas.
El área es sensible a la presión y la inflamación fluctúa desde leve hasta muy severa.
Signos y exámenes
El médico puede hacer un diagnóstico de este problema llevando a cabo un examen físico.
Una radiografía de hueso puede ser normal o puede mostrar inflamación o daño a la espina tibial. Las radiografías se usan muy poco, a menos que el médico quiera descartar otras causas del dolor.
Tratamiento
El tratamiento comienza con descanso, aplicación de hielo y medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINES), como el ibuprofeno. En muchos casos, la afección mejora utilizando estos métodos.
En los casos raros en los cuales los síntomas no desaparecen, se puede utilizar una férula o yeso o un dispositivo ortopédico para apoyar la pierna hasta que sane, lo cual toma normalmente de 6 a 8 semanas. Igualmente, se pueden usar muletas para caminar con el fin de aliviar el peso sobre la pierna adolorida.
Rara vez, puede ser necesaria la cirugía.
Pronóstico
La mayoría de los casos mejoran espontáneamente después de algunas semanas o meses y finalmente desaparecen una vez que el niño completa su crecimiento.
A los adolescentes se les debe permitir participar en deportes si la actividad no causa molestia. Sin embargo, la afección mejorará más rápido si dicha actividad se mantiene al mínimo.
Complicaciones
La complicación más importante de este trastorno es el dolor crónico.
Situaciones que requieren asistencia médica
Se debe buscar asistencia médica si el niño presenta dolor en la pierna o la rodilla, o si el dolor no mejora con tratamiento.
Prevención
Las pequeñas lesiones que pueden causar este trastorno generalmente pasan inadvertidas, de tal manera que la prevención puede no ser posible. El estiramiento regular, tanto antes como después del ejercicio y las carreras atléticas, puede ayudar a prevenir la lesión.
Referencias
Patel DR. Musculoskeletal injuries in sports. Prim Care. Jun 2006; 33(2): 545-79.
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